Deze samenvatting van een artikel van Health Rising biedt een overzicht van de belangrijkste punten uit het artikel en benadrukt de noodzaak van meer aandacht voor jongeren met ME/cvs en Long Covid.
Het artikel benadrukt dat het merendeel van het onderzoek naar ME/cvs en Long Covid zich richt op volwassenen. Jongeren worden vaak over het hoofd gezien, ondanks dat zij mogelijk de zwaarste lasten dragen. De impact op hun leven is aanzienlijk: schoolverzuim, het opgeven van sport en sociale isolatie zijn enkele van de gevolgen.
Prevalentie onder jongeren
ME/cvs wordt traditioneel beschouwd als een aandoening bij volwassenen. Toch tonen studies aan dat het ook bij jongeren voorkomt. Onderzoek van Leonard Jason (regio Chicago) wees uit dat ongeveer 0,75% van de kinderen tussen 5 en 17 jaar ME/cvs heeft. Dit suggereert dat in de VS ongeveer 550.000 jongeren aan deze aandoening lijden, waarvan velen geen diagnose hebben.
De prevalentie (mate waarin ME/cvs voorkomt) neemt toe met de leeftijd: van 0,14% bij kinderen van 5-8 jaar tot 1,25% bij adolescenten van 15-17 jaar. Opmerkelijk is dat 43% van de volwassenen met ME/cvs aangaf dat hun symptomen begonnen vóór de leeftijd van 18 jaar.
Long Covid bij jongeren
Long Covid, een aandoening die optreedt na een Covid-19-infectie, treft ook jongeren. Symptomen variëren van vermoeidheid/uitputting en concentratieproblemen tot duizeligheid en hartkloppingen. Sommige jongeren ervaren ernstige beperkingen, zoals niet kunnen opstaan of langdurig bedlegerig zijn.
Een voorbeeld is Kitty McFarland, een 16-jarig meisje uit het VK. Na een milde Covid-19-infectie ontwikkelde ze ernstige symptomen, die haar dagelijks leven beïnvloedden. Ze was maandenlang bedlegerig, had moeite met eten en kon nauwelijks communiceren. Haar verhaal illustreert de ernstige impact van Long Covid op jongeren.
Onderzoek en Behandeling
De noodzaak om jongeren met ME/cvs en Long Covid te bestuderen wordt steeds meer erkend. Het RECOVER-initiatief in de VS heeft besloten om ongeveer 15.000 kinderen en jongeren te volgen, gelijk aan het aantal volwassenen in het onderzoek. Dit is een positieve stap richting beter begrip en behandeling van deze aandoeningen bij jongeren.
Behandeling blijft echter een uitdaging. Er zijn momenteel geen goedgekeurde therapieën voor ME/cvs of Long Covid. Behandelingen richten zich op symptoombestrijding en het verbeteren van de levenskwaliteit. Activiteiten doseren (pacing) en psychologische ondersteuning kunnen helpen, maar volledige genezing is zeldzaam.
Impact op onderwijs en sociaal leven
De aandoeningen hebben een aanzienlijke impact op het onderwijs en sociale leven van jongeren. Schoolverzuim is gebruikelijk, en het bijhouden van lessen kan moeilijk zijn vanwege concentratieproblemen en vermoeidheid. Sociale isolatie is een ander probleem, aangezien jongeren minder in staat zijn om deel te nemen aan sociale activiteiten.
Kitty’s ervaring onderstreept dit: ze moest overstappen op thuisonderwijs en had moeite met het bijhouden van haar studie. Haar moeder richtte de organisatie Long Covid Kids op om bewustwording te creëren en ondersteuning te bieden aan getroffen gezinnen.
Oproep tot actie
Het artikel roept op tot meer onderzoek naar ME/cvs en Long Covid bij jongeren. Er is behoefte aan betere diagnostische criteria, behandelingsopties en ondersteuning in het onderwijs. Daarnaast is het belangrijk om de aandoeningen serieus te nemen en jongeren niet weg te zetten als “lui” of “overdreven”.
Lees het volledige artikel (in het Engels).